Conférence internationale d'épidémiologie et d'exposition environnementales
Du 2 au 6 septembre 2006 : Centre des congrès de la Villette, Paris

Science, diversité des populations, veille et précaution

Membres du Conseil Scientifique de la Conférence

Dès l’instant où l’homme a cherché à comprendre rationnellement les causes de la maladie, il n’a cessé d’être confronté à l'ignorance et à l'incertitude. Le développement ininterrompu de nouveaux outils, de nouvelles méthodes, de nouvelles théories ont permis de repousser à chaque fois les limites du savoir. Cependant, la grande diversité des populations – diversité des expositions aux risques environnementaux comme diversité des sensibilités face à ces risques – constitue toujours et encore une source importante d'incertitude. C’est sans doute l’un des plus grands défis posés à la communauté scientifique. Décider quel niveau de protection assurer pour différents groupes de population est une question à la fois scientifique et politique. Des règles de prudence sont souvent adoptées par les scientifiques, de manière plus ou moins explicite, lorsqu’ils procèdent à l’interprétation de leurs données et apprécient l’évidence scientifique. Cette prudence prend aussi d’autres formes au cours du processus de décision, telles que les facteurs dits « d’incertitude » qui sont employés en routine lors de la fixation de « normes » environnementales. Le processus itératif d’élaboration du savoir scientifique, construit sur des allers-retours entre évaluation et décision, est aujourd’hui profondément remis en cause par l’irruption du « principe de précaution ». Le changement essentiel réside dans le fait que les échanges habituels – et souvent discrets – entre science et gestion du risque sont sommés de se dérouler dorénavant de manière explicite et transparente pour le grand public. Dans ce nouveau contexte, chaque partie prenante peut interroger les données, la logique scientifique poursuivie et l’équilibre de la décision finale. Ainsi, la pression de l’opinion publique qui s’exerce fortement sur le décideur agit comme par ricochet sur le scientifique. La conférence conjointe ISEE/ISEA Paris 2006 fut l’occasion pour la communauté scientifique concernée par le futur de notre environnement et par la santé publique de s’interroger sur la façon dont le « principe de précaution » peut changer sa manière de travailler.

Cet événement international a réuni 1531 participants dont plus de 200 étudiants et de nombreux scientifiques de pays en voie de développement. Ces 1500 scientifiques, chercheurs, médecins, élus et journalistes réunis, ont mené une réflexion commune sur des thèmes majeurs de santé environnementale permettant d’évaluer l’état de la recherche et son apport aux politiques publiques.

En savoir plus :

Le bilan de la conférence
La liste des participants

Adrienne Pittman – coordinatrice de la conférence - AFSSET

haut de page